一百八十八 护卫室（1/3）

　　一百八十八护卫室
　　朝万历间，河北邢台刘庄有一书生姓刘名奇，未至而立举。次春闱将近，欲赴京会试，境贫寒无资，父母豁颜面，求遍亲朋挚友，东拼西凑聚，凑够盘缠。打点行装，辞别父母，赴京行。
　　距京城千余里，步行需十日。为省资费，刘一日吃一餐，住宿寻廉价旅店。数日，行至府城内，城内店铺毗邻，人来人往，见路侧有一卜卦摊，摊桌旁立一招牌，书：算卦面测字抽签，画阴阳八卦，书：卜吉凶。摊桌旁坐一银髯老士，手持拂尘，闭目养神。思：吾赴京赶考，吉凶未知，何不卜一挂求？遂问曰：“卜一挂，卦资几何？”老微睁双目，打来，曰：“卜一卦十文，抽签文不取。”闻抽签不取费，遂随从签筒抽，抽一签展阅，签书字：胯辱。乃签，知当韩信未头时，曾遭无赖戏耍，受胯钻裆辱。觉晦气，弃签筒，转身沮丧。
　　未行数步，闻士曰：“子勿气馁，胯辱，则否极泰来矣。”刘回身，苦笑一声，行一揖，曰：“谢大师吉言，愿如。”不悦而矣。
　　刘续行城，城不远，闻身马车铃响，闪至路侧观，见一马车经过，车两侧丁侍女数骑马护卫，煞有气派，马车轿厢帘忽掀，探乘坐首，乃一小姐，小姐旁望，与目对，小姐似赧，缩首归厢，瞬间又有一小姐探头厢，打，落窗帘，疑惑，不知二位小姐何。
　　时已近黄昏，刘行约二里，见路崎岖，无村，无店，过宿头，悔贪行。时，猛闻一声喝，两侧枯草丛跳十余人，拦住路，为首手持钢刀，大声喝曰：“欲从路过，留买路钱！”大吃一惊，知遇劫匪，大骇失色，举目细视，呀！怪哉！暮色，见匪首乃一俊俏女子。晃钢刀，劫匪不男女，皆为劫财而为，若护财必丧刀。跪求颤曰：“吾乃赴京赶考举子，无巨资酬，请饶！”为首女匪首大喝：“休装穷，搜身！”数名匪徒搜身，将携仅有银两尽劫，苦求：“请女英雄手留，否留几日食宿费？小生感激不尽！”不料女匪首竟点首允，弃几文钱，令曰：“速捡，滚！”速捡铜板，抱头鼠窜，逃。
　　刘逃数十步，忽闻身女匪首喝曰：“站住！汝进京赶考为何不骑马？”刘止步回曰：“吾境贫穷，焉有马乘乎？”女匪首曰：“请将吾马乘。”言罢，令手从草丛牵一马至近，将缰绳交手，咦？怪哉！焉有匪劫举，惑而不敢接，女劫匪大声令曰：“收马匹，速！”刘战兢爬马，女匪首，用刀背猛击马腚，马狂奔而矣。
　　约行五里，夜幕降临，刘见有高门大院，门红灯高挂，灯光照耀，门有匾，书二字：李府，门口有丁站立。牵马，赔笑脸，诸丁揖，问否借宿。一丁面露难色，婉言拒曰：“吾不敢做，若老爷知吾留宿人，恐难饶。”刘赧色，欲离开。却见大门开，有俩小姐迈步门，细视，见俩小姐乃适才轿车见，知小姐已归，欲开口求，却羞启齿，尴尬立。
　　俩小姐一身着红衫，另一身着黄衫，见刘如窘，皆抿嘴窃笑。适才与刘搭话丁谓红衫小姐曰：“小姐，位子错过宿头，可否让借宿一晚？”
　　大户姓李，红衫小姐乃李千金，黄衫小姐乃妹。妹却先曰：“姐，汝随收留人，若来历不，焉允？”刘闻，顿觉难堪，欲牵马离开，李小姐止曰：“子且慢。”又微笑谓妹曰：“位子求宿，吾应尽力助。”妹却曰：“有旅店，位子何不求宿？”刘一揖曰：“二位小姐，吾乃进京赶考举子，适才遇劫匪，盘缠被掠，囊羞涩，故而求宿。”妹欲又言，李小姐遂轻拉妹衣襟，耳语几句。俩小姐齐抿嘴而笑。李小姐唤丁近，贴耳轻声嘱，丁频频点首，交完毕，俩小姐回身径自矣。